Realizar cálculos estadísticos hoy no es un problema, existen miles programas de diferentes características: generales, especializados, libres, gratuitos, comerciales o institucionales como el WINIDAMS que patrocina la UNESCO (www.unesco.org/idams/).

Hace unas décadas, realizar una investigación, implicaba también desarrollar rutinas de programación con algún lenguaje y crear un aplicativo o programa para ingresar los datos y realizar los cálculos respectivos, aunque las técnicas utilizadas eran generales como el análisis de regresión, comparación de medias, pruebas de chi-cuadrado, distribución de probabilidades o pruebas no paramétricas.

Muchas de las técnicas mencionadas se pueden realizar hoy hasta con una simple hoja de cálculo, además de permitir probar y simular con diferentes datos, a la vez permiten hacer comprensibles y estéticos los resultados y reportes, ya que se puede incluir colores, fondos, tipo de letra, flechas, marcos, etc.

Sería sumamente tedioso listar los programas estadísticos que hoy existen. Para muestra se puede visitar: http://www.freestatistics.altervista.org/en/stat.php; aunque existe una lista corta de los programas más conocidos o utilizados en nuestro medio como SPSS, SAS, MINITAB, STATGRAPHICS, STAT, R, que son generales. También existen otros tantos especializados en Finanzas (WINKS), Salud (EPIINFO; MICROSTAT), Economía (EVIEWS, STATA, STARVIEW 5), Series de Tiempo (TSP, FORECAST, GAUSS, RATS) y otras especialidades específicas donde se requiere estimar y realizar pruebas estadísticas.

Sin embargo, el tema radica en que para el uso de estos programas e incluso para la utilización de funciones estadísticas en Excel, es necesario conocer los conceptos estadísticos básicos y elementales, sino de nada nos servirá tener la última versión de cualquier programa estadístico.

Los hechos que acontecen en el mundo, siempre se expresan en números, y estos nos indican señales, tendencias y comportamientos, en la cual los profesionales de cada área del quehacer humano deben explicar y descubrir, pero asistidos en primer lugar por los conocimientos en las técnicas estadísticas y por un paquete estadístico.

El conocimiento de los conceptos estadísticos perduraran, aunque los paquetes estadísticos se compliquen, mejoren o cambien, aún así podremos resolver el reto que se nos presente.